El pasado viernes, el sur de Florida fue escenario de un raro y maravilloso fenómeno natural: una aurora boreal fue claramente visible, dejando tras de sí una serie de impresionantes imágenes que ahora son virales en redes sociales. Luke Culver, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Miami, compartió fotografías en la plataforma X de la aurora capturadas en la carretera U.S. 27, expresando su asombro al ver algo tan inusual en estas latitudes: "¡Increíble! Nunca hubiera pensado que vería la aurora en el sur de Florida".
En otra publicación, Culver describió haber observado un resplandor rojo difuso durante su viaje, destacando la rareza de este fenómeno en la región. Las auroras polares, generalmente vistas solo en las zonas polares del planeta, fueron visibles incluso desde algunas áreas de Cuba. Chase Nawrocki, otro testigo del fenómeno, compartió su experiencia en Facebook tras observar la aurora desde un vuelo hacia Tampa. "¡Fotos del vuelo de anoche fuera de Tampa! ¡El sur tiene un gran espectáculo de luces! Ver desde 35.000 pies realmente lo hace mucho más visible con la falta de contaminación lumínica y una vista clara del horizonte", comentó.
El fenómeno de las auroras polares se produce en las capas superiores de la atmósfera y aparece en forma de arcos, bandas o cortinas. Estos efectos luminosos son resultado de la interacción entre el viento solar y el campo magnético de la Tierra. Melanie Windridge, científica experta en el tema, explica que el sol emite un flujo constante de partículas cargadas conocidas como radiación cósmica, que viaja a través del espacio a una velocidad de un millón y medio de kilómetros por hora.
Gracias al campo magnético terrestre, que actúa como un escudo, estas partículas son desviadas y canalizadas hacia los polos del planeta, donde colisionan con átomos de oxígeno y nitrógeno, provocando la emisión de luz. "Las partículas fluyen en la magnetosfera de la misma forma que lo hace un río alrededor de una piedra o de un pilar de un puente y, al quedar atrapadas, colisionan con átomos de oxígeno y nitrógeno y provocan la emisión de luz", detalla Windridge. La aurora observada es el resultado de miles de millones de átomos excitados que emiten destellos de luz en el cielo nocturno polar.